RELIEVE Y ZONAS DEL ECUADOR

Formas de Relieve

Estribaciones de la cordillerra de los andes

Sierra o Región Andina

La cordillera de los Andes está conformada por dos ramales: occidental y oriental, en medio de los cuales se encuentra la cuenca interandina. El conjunto de las cordilleras y la cuenca interandina conforman la Región Andina o Sierra. Esta región presenta, en la zona norte, desde Carchi hasta Alausí, un vulcanismo reciente que se caracteriza por la presencia de grandes volcanes en los que la presencia de cráteres y calderas dan evidencia de las erupciones con emisiones de lava y materiales piroclásticos. Hacia el sur, en cambio, desde Alausí hacia el austro, se presenta un vulcanismo antiguo sin la presencia de volcanes activos como en el norte.Ramales de los Andes

• Cordillera Occidental : Es la menos alta y maciza. A pesar de esto, en ella se encuentra la elevación más alta de Ecuador, el Chimborazo, con 6300 metros de altura sobre el nivel del mar.

• Cordillera Oriental : Es la más antigua. En ella se localizan muchas montañas volcánicas como el Cotopaxi,Tungurahua y Sangay, que tienen forma cónica.
La zona interandina está localizada entre los dos ramales anteriores. Está compuesta por cuencas y valles; entre los principales podemos mencionar los valles del Chota, Cuenca y Cañar.
El Callejón Interandino se encuentra separado por nudos que, unidos a las dos cordilleras, conforman las hoyas que tienen una cuenca principal, cuyas aguas desembocan en la vertiente del Pacífico o del Amazonas.

La Región Costa o Litoral

Se localiza entre el océano Pacífico y la cordillera occidental de los Andes. Es mayormente una extensa llanura. Su altitud es inferior a la de la Sierra, pero su relieve no es uniforme.

Pueden delimitarse dos subregiones bien marcadas:

• Gran Llanura Costera : Está constituida por sedimentos producidos por la erosión de la Sierra durante el Período Cuaternario. La mayor parte tiene una altura menor de 300 metros. Al norte de Babahoyo se encuentran planicies hendidas por quebradas. En cambio, en el sur, hay una verdadera llanura, con alturas de 200 metros. Este sector se inunda con facilidad, sobre todo con las abundantes lluvias que ocasiona la corriente de El Niño.

• Cordillera Costanera : Es una serie de montañas cercanas a las costas, con alturas no mayores a 800 metros. Esta cordillera nace en las montañas de Atacames, en Esmeraldas, y va hasta el cerro de Santa Ana; recorre la misma dirección de los Andes. Sus principales alturas son Chongón, Colonche, Balzar, Convento y Cojimíes, entre otras.

La Región Amazónica u Oriental

Está conformada por dos zonas muy diferenciadas: subandina y llanura amazónica.

Dentro de estas se han producido acciones de levantamiento y depósitos de tipo marino, fluvial y lacustre.
El levantamiento de la zona subandina -ubicado al sur, en el Cutucú- está conformado por relieves estructurales y se caracteriza por la presencia de materiales de calizas, arcillas y areniscas pertenecientes a edades muy antiguas -entre el Paleozoico y el Jurásico-; en cambio, el levantamiento Napo -ubicado al norte- tiene una formación de colinas y posee materiales de areniscas y arcillas pertenecientes, en su mayor parte, a las edades del Cretáceo al Paleoceno.
Procesos estructurales en la zona de piedemonte han conformado colinas, mesas y cuestas; mientras en la llanura amazónica se encuentran depósitos de arcilla, arenas y conglomerados de diferentes tipos de sedimentos.

La Región Insular o Galápagos

Está conformada por cinco grandes islas, 14 medianas y más de un centenar de islotes y rocas que se han formado debido a la actividad volcánica submarina.

Los volcanes de Galápagos pertenecen al tipo escudo y se caracterizan por las suaves pendientes de sus flancos formados por la acumulación de lavas basálticas. En la actualidad, las islas Isabela y Fernandina presentan una actividad volcánica, con erupciones continuas.

Se distinguen tres grupos: islas bajas y poco elevadas, islas con volcanes sin caldera e islas con volcanes en erupción.

VEGETACION DEL ECUADOR

Vegetación

El territorio ecuatoriano está caracterizado por una alta biodiversidad, especialmente en lo relacionado con la vegetación. Cada una de las áreas vegetales pertenece a biomas diferentes con características específicas. Las condiciones de clima, altitud y tipo de suelo definen estas áreas vegetales.

Tipos de vegetación en Ecuador

1. Manglares

Son bosques de mangle que se ubican en las costas, en las desembocaduras de ríos y las bahías. La mayor extensión de manglares está en Esmeraldas, en la desembocadura de los ríos Santiago y Cayapas y, otra, en el golfo de Guayaquil.2. Áreas semidesérticas de la Costa
Son superficies con escasa cobertura vegetal y se encuentran en el suroeste de Ecuador, provincia de El Oro; en la península de Santa Elena; y en las tierras bajas de las islas Galápagos. En estas áreas la precipitación es menor de 300 mm.
3. Áreas estacionalmente inundadas

Se ubican en la parte baja de la cuenca del río Guayas, entre Babahoyo y Guayaquil. Permanecen inundadas durante la estación lluviosa. Actualmente, la zona ha sido drenada y se utiliza para el cultivo de arroz y caña de azúcar.

4. Sabana y bosque deciduo

La sabana se ubica en las extensas áreas de las tierras bajas de Ecuador, en el sector occidental de la Región Litoral. Tiene una precipitación entre 800 a 1200 mm. El bosque deciduo -cuyos árboles pierden sus hojas en la estación seca- está en la misma zona, pero en los cerros rocosos y con suelos poco profundos. El ser humano ha introducido nuevas especies vegetales que no permiten observar las plantas nativas de esta vegetación. Estudios demuestran que existe este tipo de vegetación en el Parque Nacional Machalilla.

5. Bosque semideciduo

Se encuentra en la zona central del Litoral de Ecuador. Se caracteriza por que parte de sus árboles pierden sus hojas en la estación seca y por tener una precipitación entre 1500 y 2500 mm. Un fragmento de este tipo de vegetación existe a lo largo de la Costa, entre las poblaciones de Jama y Pedernales. La cuenca del río Guayas debió tener este tipo de vegetación, pero ha sido cambiada totalmente por cultivos. Actualmente, este tipo de bosque ha quedado reducido a la Estación Biológica Jauneche.

6. Bosque lluvioso de tierras bajas

Está ubicado en el norte de la Costa ecuatoriana, bajo 700 m. s. n. m., en las provincias de Esmeraldas, Manabí, Los Ríos y el sector occidental de Pichincha. En la Amazonía cubre todo el territorio. La precipitación anual es superior a 3000 mm y carece de una estación seca. Cubre más de un tercio del Ecuador continental, lo que lo convierte en el tipo de vegetación con mayor extensión. Las plantas miden hasta 30 metros de altura. Un ejemplo de estos bosques son los árboles de maderas finas que se encuentran en la Amazonía ecuatoriana.

7. Bosque lluvioso montano bajo

Crece en las vertientes externas de las cordilleras oriental y occidental de los Andes, desde 700 hasta 2500 m. s. n. m. Mantiene un bosque nublado, con humedad atmosférica alta y con llovizna. Se incluyen los bosques húmedos de las laderas volcánicas de las islas Galápagos.

8. Bosque nublado

Llamado también bosque húmedo montano

alto, crece en los Andes, desde 2500 m. s. n. m. hasta 3400 m. s. n. m.

9. Pastizales y vegetación de quebrada del norte de Ecuador

Se encuentran en los valles interandinos. Allí solamente hay residuos ubicados en las quebradas profundas y en algunos bordes de los campos agrícolas, ya que el ser humano ha introducido los cultivos y ha extinguido la vegetación nativa.
10. Vegetación arbustiva del sur de Ecuador
Se encuentra en valles interandinos del sur de Ecuador, en altitudes entre 2000 y 3000 m. s n. m. Su clima es más seco que en el norte del país. La vegetación está compuesta por arbustos y árboles pequeños.
11. Matorral seco del extremo sur de Ecuador
Se ubica al sur de la provincia de Loja y Zamora, en el valle seco del río Chinchipe. Está formado por árboles pequeños y espinosos y por cactus.
12. Áreas desérticas y semidesérticas interandinas
Crece en las partes bajas de los valles interandinos, como Chota, Guayllabamba, Patate, Chanchán, León y Catamayo. Su vegetación está compuesta por arbustos pequeños, como acacias.
13. Páramo de pajonal
Crece en los Andes, desde 3400 hasta 4000 m. s. n. m. Son plantas gramíneas combinadas con arbustos y otras plantas herbáceas. En algunos sitios, se ha librado de las quemas producidas por los habitantes del sector.
14. Páramo arbustivo y de almohadillas
Se ubica sobre 4500 m. s. n. m., donde la cubierta vegetal no es continua. Se asimila a un montículo con forma de almohada que crece entre el suelo arenoso.
15. Páramos desérticos
Se ubican en la mayoría de los volcanes, sobre los 4500 m.s.n.m., casi en el límite del glaciar de los nevados

GEOGRAFIA DEL ECUADOR

La economía de Ecuador depende de dos recursos básicos:
la agricultura y el petróleo. Es un país pobre con una renta per cápita de unos 4.500 dólares estadounidenses. La agricultura contribuye con un 6% al PIB, y da trabajo al 38% de la población activa. No obstante, es esencial para capas mayores de la población. La industria aporta el 35% del PIB y acoge el 13% de los trabajadores, y los servicios suman el 59% del PIB y el 49% de la población activa.
La agricultura tiene un carácter dual, uno tradicional de subsistencia, para autoconsumo y para satisfacer las necesidades alimentarias del país, y otro de plantación para la exportación, en la que predominan las técnicas de la revolución verde. Los principales productos que se cultivan son arroz, trigo, cebada, maíz, arvejas (guisantes), frijoles (alubias), habas, lentejas, patatas, yuca, cebolla, col (repollo), tomate, aguacate, naranja, mandarina, naranjilla, piña, limón, higuerilla, maní, soja, palma africana (palmitos y aceite de palma), algodón, abacá, café, cacao, banano, plátano, caña de azúcar y tabaco. La región agrícola por excelencia es la Costa. La agricultura en la Sierra se distribuye según sus pisos climáticos. Es el ámbito de la agricultura tradicional.
Uno de los recursos más importantes de Ecuador es la ganadería, que se desarrolla, sobre todo, en los pisos medios de la Sierra. Se trata de una ganadería semiextensiva que da servicio a las ciudades. Es uno de los sectores más dinámicos dentro de la producción agropecuaria. La mayor proporción corresponde a la ganadería bovina, tanto de carne como de leche. El ovino subsiste en situación muy precaria.
La silvicultura es un sector muy importante, gracias a los grandes bosques de maderas de gran calidad. Se localiza, principalmente, en el noroeste y en la región Oriental del país. Lasprincipales especies disponibles son el canelo, chanul, mascarey, tangaré y fernansánchez, higuerón, árbol del algodón y balsa. Especies foráneas como el eucalipto y el pino se localizan en la región interandina. En la región dela Costa se producen por medio de siembra ochoma y caucho.
Los recursos pesqueros marítimos ecuatorianos son enormes, pero su flota pesquera es muy débil. Los principales productos son el atún, dorado, lenguado, corvina y pez espada. La acuicultura es un sector emergente.
Ecuador posee un indudable potencial minero. Cuenta con importantes recursos de oro, plata, cobre, antimonio, plomo, zinc, platino y otros elementos menores asociados. Se localizan, sobre todo, en la Sierra. El potencial aurífero se encuentra en las provincias de Cañar, Azuay y El Oro. El principal yacimiento es Portovelo. Pero el principal recursos es el petróleo, que se explota en el Oriente.
La industria ecuatoriana es muy débil. Se desarrolló gracias a una política de substitución de las importaciones. Es un sector bastante protegido. Dos son los subsectores fundamentales sonla industria agroalimentaria y la petroquímica.Los principales productos son: textiles, alimentos, bebidas, tabaco, fertilizantes, refinado de petróleo y producción de cemento. La actividad industrial se concentra en las dos provincias más pobladas: Guayas y Pichincha; y sobre todo Guayaquil y Quito.
El comercio es el sector servicios fundamental, tanto por lo que a comercio interno se refiere como al comercio exterior, ya que Ecuador es un país eminentemente exportador. Asociada a esta actividad están las remesas de divisas de los emigrantes y el turismo, desarrollan el sector bancario.La red viaria es muy débil, y no conecta adecuadamente todo el país. La más importante es la carretera Panamericana, que atraviesa de norte a sur desde Tulcán hasta Macará. Es la principal arteria de comunicación, tanto en el interior como con los países vecinos. El turismo es un sector en auge, gracias a los innegables recursos naturales del país. Las islas Galápagos son el punto más demandado, pero por su alta protección no el más visitado. Se estima que el turismo es el cuarto sector económico de Ecuador.
HISTORIA
A finales del siglo XX Ecuador soportó una serie de crisis que afectaron a su economía: crisis asiática, El Niño, caída de los precios del petróleo; y que tuvieron efectos negativos sobre las cuentas fiscales, la balanza comercial y la producción. Las políticas ultraliberales, sin protección social, han dejado a gran parte de la población fuera del mercado, reduciendo las posibilidades de crecimiento y aumentando las diferencias sociales. Se hacen necesarias políticas económicas más equilibradas, que garanticen el acceso a los recursos de la mayor parte de la población. En Ecuador la cocaína no ha producido los problemas políticos y sociales de su vecino Colombia, pero también ha sido un freno al desarrollo, ya que genera una potente economía paralela e ilegal que desincentiva, en parte de la BN población, a encontrar recursos en otros sectores más productivos.